Longevidad: ¿Existe una manera adecuada para envejecer?

“La expectativa de vida del ser humano ha crecido de manera constante en el último siglo. Los avances de la medicina, primero para controlar las infecciones y luego para la prevención y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, permiten que hoy cruzar la barrera de los 100 años sea posible y cada vez más frecuente. Este nuevo escenario establece la necesidad de nuevos cuidados. Ya no alcanza un lifting para parecer más jóvenes. Se impone el cuidado de los órganos y de su adecuado funcionamiento con premisas básicas que pasan por la alimentación sana, el ejercicio físico cotidiano, el respetar el descanso necesario y el desarrollo de múltiples actividades ‘anti estrés’”, asegura el médico cardiólogo Ricardo López Santi.

“El eje central es la construcción de la calidad de vida, que nos lleva a que sea más importante el ‘cómo me siento’, percepción que se relaciona con la edad biológica, hoy mucho más importante que la cronológica”, resume el doctor.

ALGUNAS CLAVES

Hay aspectos que debemos tener en cuenta para prevenir patologías cardíacas, accidentes cerebrovasculares y el deterioro cognitivo:

Controlar la presión arterial es uno de ellos. “La presión arterial debe mantenerse por debajo de 120/80 mm. Uno de los pilares fundamentales para prevenir la hipertensión es moderar el consumo de sal y alcohol, hacer ejercicio de manera regular, reducir el estrés y dejar de fumar. También es importante beber mucha agua”, dice la doctora Valeria El Haj.

“Mantener estable los niveles de colesterol es fundamental. Debe estar por debajo de los 200mg/dL en sangre. Para lograrlo, se recomienda reducir el consumo de alimentos de origen animal, prescindir de la comida ‘chatarra’”, subraya.

“Mantener estable la glucemia: la dieta y el ejercicio son dos factores fundamentales para mantener estable la glucosa en sangre. Por ejemplo, es importante consumir alimentos proteicos, desayunar y elevar las cantidades de fibra de la dieta, además de estar bien hidratado”, es otro de los consejos para un envejecimiento adecuado.

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Otro hábito necesario es el ejercicio físico para mantener una vida activa

Por otra parte, distintas investigaciones han puesto de manifiesto los beneficios del ejercicio para desarrollar la capacidad de resolver conflictos, detectar errores, planificar y poder realizar varias tareas a la vez e, incluso, aumentar el volumen de la estructura cerebral, clave para la memoria.

“Consumir una dieta saludable: la alimentación influye en numerosos aspectos de la salud. La clave para llevar una dieta sana es que sea variada e incluya alimentos de los distintos grupos de la pirámide nutricional. También debe ser equilibrada -comer cantidades moderadas y seguir un horario regular de comidas- e incluir al menos cinco comidas diarias”, explica la doctora y agrega que “el exceso de peso o la obesidad es una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud y el cerebro. Además, se estima que las personas obesas o con sobrepeso tienen un 35 por ciento más de probabilidades de padecer Alzheimer”.

Dejar el tabaco es fundamental. “El humo del tabaco no sólo daña los pulmones y el corazón, también afecta al cerebro. Las personas fumadoras sufren un adelgazamiento de la corteza cerebral, lo cual provoca envejecimiento y disminución de la inteligencia”, enfatiza la especialista.

Cuidarse y socializar ayuda a prevenir el deterioro cognitivo / Pexels

Otros aspectos a tener muy en cuenta tienen que ver con el aprendizaje constante y, además, la sociabilidad.

“Seguir aprendiendo y desafiar al cerebro es muy importante. Continuar la educación puede ayudar a reducir el riesgo de declive cerebral y demencia. Asimismo, también es importante hacer actividades que nos obliguen a pensar, ya sea armar un rompecabezas, crear construir algo para la casa o jugar a algún juego de mesa. Por otro lado, hay que mantenerse sociable. Se ha demostrado que las personas que tienen una vida social activa también tienen cerebros más activos y sanos. Si por la distancia o otros factores, no se puede entablar contactos presenciales, se recomienda mantener el contacto con los afectos a través de videollamadas, redes sociales y otras tecnologías de la comunicación”.

LA ALIMENTACIÓN, COMO PILAR FÍSICO Y COGNITIVO

Cuidar la salud de las personas mayores es esencial para lograr este objetivo, por eso debemos contemplar que si bien a medida que avanza la edad el organismo va sufriendo modificaciones, existen prácticas simples que ayudan a regularlas, principalmente, llevar una correcta alimentación y hacer ejercicio físico regular.

“Los cambios en el aparato digestivo se manifiestan en el tránsito intestinal, siendo el más preocupante el estreñimiento (disminución de la frecuencia con que se evacuan las heces). Los factores que contribuyen a este cuadro son: el efecto de medicamentos que alteran el tránsito intestinal, la hidratación inadecuada, el sedentarismo y la inmovilidad prolongada, el bajo consumo de fibras, vegetales y frutas, y ciertas enfermedades. En este sentido, es fundamental consumir cuatro veces al día alimentos variados que contengan proteínas, hidratos de carbono, lípidos, sales minerales y vitaminas, e incorporar periódicamente alimentos ricos en fibras (frutas, verduras y granos enteros). Además, la comida debe ser de preparación simple, estimulante del apetito y de fácil masticación y digestión”, comenta el experto en Gerontología Alejandro Carrascal.

Una de las enfermedades frecuentes en las personas de tercera edad es el Alzheimer, que se caracteriza por un deterioro cognitivo progresivo el cual afecta las funciones cerebrales y alterna la capacidad de la persona para realizar sus actividades cotidianas de manera independiente.

“Aunque las principales causas son la edad y la genética, existen otros factores que pueden llegar a desencadenar esta enfermedad. Entre ellos, se pueden mencionar el tabaquismo, la depresión, la hipertensión, la baja educación formal, la diabetes, el sedentarismo y la obesidad durante la vida adulta. Para prevenir formar parte de los factores de riesgo y, así, reducir la propensión del desarrollo del Alzheimer, se recomiendan diversos alimentos que ayudan a proteger el cerebro”, dice Carrascal y detalla sus recomendaciones:

-Pescado azul: contiene grasas poliinsaturadas esenciales que solo llegan a través de la dieta. Forman parte de las células, son básicos para las funciones neuronales y participan en la formación de la retina. Se recomienda consumir sardina, atún, bonito, salmón y anchoas.

-Nueces: mejoran las capacidades de aprender y los trastornos de humor. Inclusive, son consideradas como el medicamento más natural para el corazón y el alimento más antioxidante. Se recomienda consumir entre 3-4 unidades todos los días.

-Chocolate: favorece la producción de endorfinas, sustancias del cerebro que hacen sentirte bien, liberan el estrés y activan el ánimo. Además, el cacao disminuye la formación de radicales libres que causan cáncer y envejecimiento prematuro.

-Brócoli: el brócoli es una verdura antioxidante extraordinaria para la salud al ser beneficioso para la memoria. Mejor si es consumido al vapor. Además contiene mucha agua, fibras y vitaminas A, C, E y K.

-Avena: a partir de la composición de la vitamina B1 ejercen una acción positiva sobre la memoria.

-Banana: contiene hidratos de carbono complejos que dan energía de larga duración para deportistas, niños y ancianos. La vitamina B6 interviene en la síntesis de la dopamina, un neurotransmisor que influye en la memoria y el buen humor.

CÓMO PREVENIR LA OSTEOPOROSIS

La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por la disminución de la masa ósea y afecta mayormente a las mujeres mayores, después de la menopausia.

La expectativa de vida del ser humano ha crecido de manera constante en el último siglo

“En su etapa inicial, esta patología no suele presentar síntomas, por lo que casi siempre se descubre cuando se produce una fractura debido al adelgazamiento y debilitamiento de los huesos, especialmente en las caderas, muñecas y columna vertebral. Otras señales de alerta son el dolor de espalda, que puede ser causado por la fractura o el colapso de una vértebra, la pérdida de estatura con el transcurso del tiempo, y la postura encorvada”, detalló el doctor Manuel Molina Pico.

Las principales causas de esta patología son: “envejecimiento: la edad avanzada produce una disminución en la cantidad del hueso, por lo que cualquier persona puede padecerla; dieta pobre en calcio: el calcio es fundamental en la formación del hueso. Se encuentra sobre todo en la leche, derivados lácteos, pescado azul y frutos secos; Inmovilización prolongada: ya sea por enfermedad o por sedentarismo; algunos medicamentos: por ejemplo, el uso prolongado de esteroides, antiepilépticos o fármacos para la tiroides; el exceso de tabaco, alcohol o café”.

Entonces, ¿podemos hacer algo para prevenir la osteoporosis? El doctor Molina Pico enumera cuatro hábitos simples y cotidianos que ayudan a cuidar la salud de nuestros huesos.

Uno de ellos es la nutrición adecuada, ingiriendo alimentos con calcio, como la leche y derivados lácteos y evitar el consumo excesivo de tabaco o alcohol.

Otro hábito necesario es el ejercicio físico. Mantener una vida activa y hacer alguna actividad deportiva razonable, adaptada a la edad y características de la persona.

Por último, el profesional subraya que “ las normas internacionales indican realizar una densitometría a partir de los 64 años, salvo en pacientes con alto riesgo”. Este estudio, también conocido como prueba DEXA, DXA o prueba de densidad ósea, es una radiografía de dosis baja que mide el calcio y otros minerales en los huesos. Los huesos que contienen más minerales son más densos y tienden a ser más fuertes y menos probables a quebrarse. La medición ayuda a mostrar la fortaleza y grosor (conocida como masa o densidad ósea) de los huesos. En general, sus huesos se vuelven más delgados a medida que envejece o si desarrolla ciertas afecciones médicas.

El ejercicio rutinario sirve para mejorar la salud y prevenir enfermedades / Freepik