Las estadísticas de Mohamed Salah esta temporada son de fuera de serie, pero sus esperanzas de ganar el próximo Balón de Oro podrían depender de la cantidad de trofeos que consiga el Liverpool esta temporada, dijo el martes su entrenador, Arne Slot.
El egipcio, de 32 años, está firmando la mejor temporada de su carrera, con 25 goles en la Premier League.
El Liverpool también está en la final de la Copa de la Liga y es uno de los favoritos para ganar la Liga de Campeones, tras quedar primero en la fase de grupos ampliada.
Ningún jugador africano ha ganado el Balón de Oro desde George Weah en 1995, y ningún jugador del Liverpool ha ganado el máximo galardón individual del fútbol desde Michael Owen en 2001, fecha desde la cual sólo en dos ocasiones ha recaído en un jugador de un club inglés.
El increíble estado de forma de Salah le ha colocado en la carrera por suceder a Cristiano Ronaldo (Manchester United) en 2008 y a Rodri, del Manchester City, el año pasado.
"Es bueno que Mo esté en la pelea porque significa que lo está haciendo bien y que nosotros lo estamos haciendo bien, pero para que siga en esa discusión debe ofrecer el mismo rendimiento que ha ofrecido durante siete u ocho meses", dijo Slot a los periodistas antes del partido del miércoles en casa contra el Newcastle United.
"Creo que, en general, alguien que gana el Balón de Oro necesita ganar algo también, así que es un gran reto el que tenemos ante nosotros y ante él", dijo.
"Creo que eso es lo que hace falta para que tengamos opciones de ganar algo y si nosotros como equipo podemos ganar algo, él tendrá muchas más posibilidades de ganar el Balón de Oro", añadió.
Salah, que aún no ha acordado una ampliación de contrato más allá de la temporada actual, ha marcado 30 goles en todas las competiciones esta temporada, la quinta vez que alcanza esa cifra desde que se unió al Liverpool procedente de la AS Roma en 2017.
El domingo marcó uno y asistió a otro en la victoria por 2-0 en el campo del Manchester City, que colocó al Liverpool 11 puntos por delante del Arsenal habiendo jugado un partido más
Mientras que algunos sugirieron que la carrera por el título ha terminado, Slot sigue siendo cauteloso y sabe que el Newcastle, quinto clasificado, al que también se enfrentarán en la final de la Copa de la Liga el próximo mes, es peligroso, especialmente con el delantero en forma Alexander Isak.
"Es poco decir que está en buena forma, está en una forma excelente", dijo Slot sobre el sueco. "El rendimiento de nuestro equipo nos ayudará a controlarle. Cuanta más posesión de balón tengamos, más podremos controlarle, aunque es peligroso en los contragolpes", afirmó.
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"Tenemos dos centrales muy buenos, que es lo que necesitas cuando te enfrentas a la calidad de Isak. Me gusta el estilo de juego que ha introducido Eddie Howe, un equipo que tiene un plan de juego muy bueno, muy intenso con o sin balón", indicó
Slot, que podría ganar un triplete en su primera temporada, dijo que no había ninguna posibilidad de que sus jugadores se confiaran.
"Creo que ni siquiera necesito hacer valer ese mensaje", dijo el holandés. "Estos jugadores llevan tanto tiempo en esta competición, mucho más que yo, que saben lo dura que es", finalizó.